A Toyota do Brasil caminha a passos firmes para atingir seu objetivo maior de obter 10% do mercado até 2010. O ponto de partida para alcançar essa meta aconteceu poucos meses antes da realização do último Salão do Automóvel de São Paulo, em 2002, quando a montadora lançou no mercado brasileiro o Novo Corolla, após investir US$ 300 milhões na ampliação e modernização da planta de Indaiatuba (SP).

Logo depois do lançamento, o Novo Corolla assumiu a liderança entre os veículos sedãs médios e vem mantendo a hegemonia até hoje com participação média de 40% no segmento. Ainda em 2002, a matriz da Toyota no Japão (Toyota Motor Corporation – TMC) anunciou investimento de US$ 200 milhões na fábrica de Zárate (Argentina), que já abastecia o Brasil com a picape Hilux desde 1997.

A Toyota do Brasil decidiu, então, implementar o segundo turno na fábrica de Indaiatuba, em janeiro de 2003, ampliando o número de colaboradores de 1.400 para 1.700. Com mais uma equipe de trabalho, a capacidade produtiva da planta subiu de 113 carros por dia para 250 carros por dia.

Também em janeiro de 2003, a Toyota passou a contar com uma nova estrutura na América do Sul, assumindo a denominação Toyota Mercosul. Essa nova organização integrou o gerenciamento da Toyota do Brasil com a Toyota Argentina e consolidou as duas plantas produtivas como pólos exportadores para toda a América Latina, inclusive o Caribe e o México.

“A criação da Toyota Mercosul foi um passo firme para o crescimento dos negócios da empresa na região. Com essa configuração sólida, nos tornamos um jogador importante dentro da estratégia global da Toyota” , afirma o presidente da Toyota Mercosul, Hiroyuki Okabe.

O primeiro fruto da Toyota Mercosul foi o lançamento do Corolla Fielder, em maio de 2004, que demandou investimento de US$ 15 milhões. Do montante, US$ 10 milhões foram aplicados na compra de maquinário e ferramental para a planta de Indaiatuba. Outros US$ 5 milhões se destinaram ao treinamento dos colaboradores das plantas de Indaiatuba e São Bernardo do Campo.

Depois de lançar o Corolla Fielder, a Toyota deu início à construção de um Centro de Distribuição na cidade de Guaíba (RS), na Grande Porto Alegre. A instalação, que começa a operar durante 2005, será utilizada como apoio logístico na distribuição para o Brasil dos produtos Toyota que são produzidos na planta de Zárate. Atualmente, essa operação é realizada pelo Porto de Vitória (ES), que continuará funcionando como base logística para a distribuição dos veículos Toyota importados do Japão.

O novo empreendimento da Toyota, que está consumindo investimento de R$ 6 milhões, ocupará uma área de 50 mil metros quadrados e estará localizado a aproximadamente 20 quilômetros de Porto Alegre. O local terá um pátio, um escritório operacional e um galpão industrial.

Atualmente, a planta de Zárate está finalizando o investimento de US$ 200 milhões anunciados em 2002 e se prepara para, no próximo ano, começar a produzir os veículos do Projeto IMV, que serão os próximos passos da estrutura da Toyota Mercosul.